Rutherford ontdekte dat er 3 soorten radio-actieve straling zijn.
1 Beta-deeltjes. Dit zijn elektronen die worden afgebogen naar de positieve
plaat.
2 Alfa-deeltjes. Dit zijn positieve He-kernen die afgebogen worden
naar de negatieve plaat. Omdat ze zwaarder zijn dan elektronen worden ze
minder sterk afgebogen.
3 Gamma-straling. Dit is elektromagnetiche straling zonder lading. Deze wordt
ook niet afgebogen in een elektrisch veld.