In alkanen kun je 1 of meer H-atomen vervangen door bepaalde andere atoomgroepen.
Het molecuul krijgt daardoor geheel andere eigenschappen. Deze atoomgroepen heten
dan de karakteristieke groep van het molecuul.
Als een H-atoom wordt vervangen door een -OH groep ontstaat een alkanol. De -OH groep
wordt hydroxy groep genoemd.
ALKANOLEN algemene formule CnH2n+1OH
Ook andere groepen kunnen voorkomen